该作记录了1975年纽约市财政危机。这是美国城市历史上一个非同寻常却被忽视的事件。

纽约市曾因强大的工会和政府补贴而成为工人阶级的避风港，然而这样一个800万人口的核心城市，一度因债务、贪婪、不恰当的社会政策陷入经济自由落体。当银行拒绝提供援助时，福特总统留下了那句刊登在报的名言，要纽约市“去死吧（drop dead）”。

纪录片通过前市政官员的第一手叙述、生动的档案影像以及绝妙的配乐，以悬疑的叙事手法捕捉了那个历史时期中，这座濒临崩溃的城市的戏剧性、动荡与顽强。